नई दिल्ली: दिल्ली में सूरज की तपिश इतनी तेज है कि तापमान 45 डिग्री सेल्सियस तक पहुंच गया है, जिससे राष्ट्रीय राजधानी भट्टी में तब्दील हो गई है। भीषण गर्मी ने शहर को अपनी चपेट में ले लिया है, बेघर लोगों के लिए कोई रास्ता नहीं है, जो लगातार धूप में जिंदा रहने के लिए संघर्ष कर रहे हैं, जो शहर में शहरी गरीबों की कठोर वास्तविकता को दर्शाता है, जो कई लोगों के लिए बहुत कम राहत देता है। कश्मीरी गेट आईएसबीटी के बाहर की सड़कों पर, एक आदमी पानी की कुछ बूंदों में एक कपड़ा भिगोता है और उसे अपने माथे पर रखता है, गर्मी से राहत पाने का उसका यही एकमात्र प्रयास है। पास में, एक माँ अपने छोटे बच्चे को कार्डबोर्ड के टुकड़े से हवा कर रही है, जो पास से गुजर रही भीड़ की ओर उम्मीद भरी निगाहों से देख रही है, लेकिन मदद नहीं मिल पा रही है। शहर में वातानुकूलित कारों की आवाज़ गूंज रही है, जबकि उनके जैसे हज़ारों लोग केवल अपनी सहनशक्ति के सहारे कठोर गर्मी को झेल रहे हैं, शाम की ठंडी हवा के झोंके का इंतज़ार कर रहे हैं जो अनंत काल की तरह लगती है।
कुछ ही किलोमीटर दूर, एम्स अस्पताल के सामने, दर्जनों बेघर लोग फुटपाथ पर लेटे हैं, उनके शरीर थकावट और निर्जलीकरण से कमज़ोर हैं। कई लोग हिलने-डुलने में असमर्थ हैं; उनके चेहरे पर गर्मी की असहनीय मार झलक रही है। पानी की कमी है – केवल लीक पाइपों से भरी प्लास्टिक की बोतलें या अजनबियों के बीच साझा की गई बोतलें ही क्षणिक राहत प्रदान करती हैं। पुरानी दिल्ली में फतेहपुरी मस्जिद और लाहौरी गेट के पास की ऐतिहासिक गलियों में, जो कभी बादशाहों के कदमों से गूंजती थीं, अब एक अलग कहानी बयां करती हैं – अस्तित्व की। बेघर परिवार ढहते हुए मेहराबों के नीचे छाया में चिलचिलाती धूप से बचने के लिए शरण लेते हैं।
कुछ लोग इस सड़क को सालों से अपना घर कहते हैं, जबकि अन्य हाल ही में यहाँ आए हैं, उनकी ज़िंदगी गरीबी के बेरहम चक्र में उलझी हुई है। कहानी डरावनी तरह से जानी-पहचानी है: कोई काम नहीं, कोई आश्रय नहीं और चिलचिलाती गर्मी से बचने का कोई रास्ता नहीं। लाहौरी गेट के बाहर मोबाइल फोन कवर बेचने वाले 52 वर्षीय स्ट्रीट वेंडर राम कृष्ण फुटपाथ पर भौंहें सिकोड़कर देखते हैं। “हमने अपनी ज़िंदगी जी ली है, हमारे बच्चों का क्या?” वे पूछते हैं। “मुझे उनकी चिंता है। जब इस सड़क पर पानी का छिड़काव करने वाला टैंक आता है, तो मैं अपने बच्चों को उसके नीचे खड़ा कर देता हूँ, लेकिन वह टैंक 15 दिन में एक बार ही आता है। हम कभी-कभी पुलिस चौकी से पानी भर लेते हैं,” वे कहते हैं। जैसे-जैसे तापमान बढ़ता है, पानी का संकट गहराता जाता है। शहर के दूसरे इलाकों में, सराय काले खां और पुरानी दिल्ली रेलवे स्टेशन के पास, नज़ारा बिल्कुल ऐसा ही है।
बच्चे तपती सड़कों पर नंगे पांव दौड़ते हैं, जबकि बुजुर्ग छाया में बैठे रहते हैं, उनके होंठ सूख जाते हैं और उनकी आँखें राहत की तलाश करती हैं। गर्मी से बचना तुर्कमान गेट के पास फुटपाथ पर जगह लेने वाले महेश ने मुश्किलों को सहना सीख लिया है। अपने अख़बार को पलटते हुए, उन्होंने अपने विचार साझा किए: “अच्छी बात है कि खुली हवा में आज़ाद रहते हैं, ये समझ के ज़मीन ही अपना घर है…” उन्होंने आगे कहा, “कभी-कभी यह एक बुरे सपने जैसा होता है जब हमें पानी की एक बोतल भी खरीदने के लिए संघर्ष करना पड़ता है। पास में एक दफ़्तर है और पहली मंज़िल पर एक एसी लगा हुआ है। मैं अपनी टूटी हुई बोतल को एसी आउटलेट से गिरने वाले पानी से भरता हूँ। शुक्र है कि वह पानी मेरी प्यास बुझाने के लिए काफ़ी ठंडा है।” पर्दे के पीछे, दिल्ली शहरी आश्रय सुधार बोर्ड (DUSIB) गंभीर निधि संकट से जूझ रहा है। हाल ही में सेवानिवृत्त हुए DUSIB के एक अधिकारी ने, जो नाम न बताने की शर्त पर कहा कि दिल्ली सरकार ने पिछले साल के लंबित फंड को मार्च में ही वितरित कर दिया था, लेकिन चालू वर्ष का बजट अटका हुआ है।
अधिकारी ने कहा, “हमारे पास पर्याप्त एयर कूलर, वाटर कूलर नहीं हैं और आश्रयों को खुद रखरखाव की सख्त जरूरत है। ऐसा इसलिए है क्योंकि संबंधित एनजीओ को उनका भुगतान नहीं मिला है।” वर्तमान में, राजधानी में 190 DUSIB आश्रय हैं, जिन्हें ज़ोन में विभाजित किया गया है। फिर भी, ये स्थान भी भीड़भाड़ वाले हैं। हाल के वर्षों में, गर्मी की लहर ने दिल्ली में कई बेघर व्यक्तियों की जान ले ली है, और 2024 विशेष रूप से विनाशकारी वर्ष होगा। गैर-लाभकारी संगठन सेंटर फॉर होलिस्टिक डेवलपमेंट (CHD) की एक रिपोर्ट से पता चला है कि 11 जून से 19 जून के बीच राष्ट्रीय राजधानी में 192 बेघर व्यक्तियों की गर्मी से मौत हो गई। इस चौंकाने वाले आंकड़े ने राष्ट्रीय मानवाधिकार आयोग (NHRC) को इस मुद्दे का स्वतः संज्ञान लेने के लिए प्रेरित किया।