नई दिल्ली: उत्तराखंड में यमुनोत्री ग्लेशियर की बर्फीली चोटियों से 6,387 मीटर की ऊंचाई पर गिरती यमुना नदी नीचे के मैदानों में जीवन लाती है। हिमाचल प्रदेश, उत्तराखंड और हरियाणा से होकर गुजरने वाले अपने 1,376 किलोमीटर के मार्ग में यह नदी अपेक्षाकृत अशुद्धता से अछूती बहती है। लेकिन जब यह दिल्ली में प्रवेश करती है, तो यह तेजी से और घातक रूप से क्षय होने लगती है। यमुना का 22 किलोमीटर का हिस्सा दिल्ली से होकर गुजरता है। विशाल नदी प्रणाली का यह मात्र 2% हिस्सा नदी में कुल प्रदूषण का लगभग 80% योगदान देने के कारण अद्वितीय अपमान का पात्र है। यहीं पर पानी पवित्र से बीमार हो जाता है। पूजी जाने वाली और पूजनीय नदी, सीवेज, रसायनों और निलंबित अपशिष्ट के कीचड़ में बदल जाती है – एक मृत नाला जो पूरे शहर में खुद को घसीटता रहता है।
कारण उतने ही स्पष्ट हैं जितने पहले ये पानी थे। सरकारी आंकड़ों के अनुसार, राष्ट्रीय राजधानी में प्रतिदिन लगभग 3,000 से 3,300 मिलियन लीटर सीवेज उत्पन्न होता है, जो शहर भर में 37 सीवेज उपचार संयंत्रों की दया पर निर्भर है। इनमें से अधिकांश पुराने या कम प्रदर्शन करने वाले हैं, ये सुविधाएँ सबसे अच्छे दिनों में 2,800 MLD (मिलियन लीटर प्रतिदिन) तक का उपचार कर सकती हैं। इसके बाद भी, शहर के केवल 60% सीवेज का ही प्रभावी ढंग से उपचार किया जाता है, जबकि बाकी को सीधे यमुना में बहा दिया जाता है।
यह अनुपचारित सीवेज अकेले ही नदी को काला करने और इसकी गहरी गहराई में बीमारी पैदा करने के लिए पर्याप्त है। दिल्ली में यमुना में 22 प्रमुख नाले गिरते हैं। इनमें से केवल दो, नजफगढ़ और शाहदरा नाले, इन आउटलेट से होने वाले प्रदूषण का 84% हिस्सा हैं। ये नाले शहर के घरेलू अपशिष्ट जल, औद्योगिक निर्वहन, मल पदार्थ, ठोस अपशिष्ट और अक्सर, मृत जानवरों को ले जाते हैं। परिणाम नंगी आँखों से दिखाई देते हैं – काला, बुदबुदाता पानी जिसमें सड़न और रासायनिक धुएं की गंध आती है।
2023 में, जल शक्ति राज्य मंत्री राज भूषण चौधरी ने तबाही के वास्तविक पैमाने को उजागर करने वाले आंकड़े पेश किए। नदी के स्रोत यमुनोत्री में, फेकल कोलीफॉर्म का स्तर सिर्फ़ 2 एमपीएन (सबसे संभावित संख्या) था, जो पानी में बैक्टीरिया की सांद्रता को मापने का एक तरीका है। लेकिन, जैसे ही नदी दिल्ली में प्रवेश करती है और असगरपुर में शाहदरा और तुगलकाबाद नालों से मिलती है, बैक्टीरिया की सांद्रता 2,85,000 एमपीएन तक बढ़ जाती है, जिससे पानी छूने के लिए भी अनुपयुक्त हो जाता है। संदर्भ के लिए, स्नान के लिए सुरक्षित सीमा 500 एमपीएन है। उत्तर प्रदेश में आगे की ओर, नदी इन निशानों को साथ लेकर चलती है। शाहपुर में इसने 35,000 एमपीएन और प्रयागराज में 610 एमपीएन दर्ज किया, जो अभी भी सुरक्षा मानकों से बहुत अधिक है। दिल्ली में एक बार प्रदूषित होने के बाद, नदी कभी पूरी तरह से ठीक नहीं होती।